熱血流成河

〔編譯楊芙宜／綜合報導〕信用卡巨擘威士（VISA）、萬事達卡（MasterCard）公司與多家發卡銀行同意，賠償美國多達七百萬零售商家總價值達七十二．五億美元（約二一七五億台幣），以和解長達七年的刷卡費價格操縱訴訟案。代表零售商的原告律師指出，此為美國有史以來最大的反壟斷法和解案件，有助於促使掌握發卡網路的銀行進一步改革。

根據紐約布魯克林聯邦法院十三日收到的庭外和解協議，提出集體訴訟的商家將可獲得賠償六十．五億美元，包括威士同意支付四十．三億美元、萬事達卡與數十家銀行同意支付二十．二億美元。兩家信用卡公司還必須調降約十個基點（○．一個百分點）的商家支付刷卡費，為期八個月，相當於十二億美元價值的賠償。

威士、萬事達卡與相關銀行並同意，允許商家向刷信用卡的顧客收取更高手續費，以促使信用卡公司與銀行朝成本更低的付款方式改革，但商家也必須向顧客揭示收取信用卡手續費的相關訊息。

根據法院文件，對獨立訴訟的商家，被告還必須另外支付五．二五億美元賠償。這份和解協議，仍有待法官批准。

此官司起自二○○五年，原告包括大型連鎖超市Kroger、Safeway、藥妝連鎖店Rite-Aid、鞋類零售商Payless ShoeSource、全美便利商店協會、美國書商協會等數十零售業者與商會，他們指控發卡金融機構、信用卡公司違反商業競爭原則，聯手收取不合理刷卡費用，涉及不公平的壟斷行為。

多家發行信用卡的銀行成為被告，包括摩根大通、美國銀行、花旗、巴克萊、匯豐、富國（Wells Fargo）、第一資本（Capital One）等。

本起訴訟關鍵在於刷卡手續費或交易費，即消費者使用信用卡或金融轉帳卡結帳時，信用卡公司與發卡銀行向零售商收取平均約二％費用，這使商家獲利空間受到壓縮。相對地，發卡銀行一年則可收取超過四百億美元的信用卡手續費收入。

根據加州行業雜誌尼爾森報告（Nilson Report），以美國消費者使用信用卡、金融轉帳卡支付的交易量計算，威士與萬事達卡兩者合計就超過八成。

威士公司執行長桑德斯（Joseph Saunders）表示，和解對各方都有好處，且不致對公司現行方針造成影響。萬事達卡公司法務長韓夫特（Noan Hanft）則稱，相信以友善方式解決對公司最有利。

代表原告的律師Bonny Sweeney、Craig Wildfang指出，這是一場歷史性勝利，本案和解後將協助改變競爭平衡，過去控制發卡網路的銀行所掌握優勢，將移轉到商家與消費者。