高齡社會 日本抓住「包大人」商機

在高齡社會中如何改善照護環境、維持老人尊嚴，日本的日用品廠商無不卯足全力。(圖取自東洋經濟網站)

 

台灣已步入少子高齡化社會，照顧失能高齡者帶來的肉體與精神負擔，往往造成不少社會悲劇。日本比台灣更早進入高齡化社會，照護同樣是棘手問題之一，如何讓失能高齡者有尊嚴地排泄，成為眾多日用品廠商思考的方向。成人用紙尿布的商機，已超越嬰兒用尿布，廠商們紛紛利用新科技，開發吸收力強、不傷肌膚的尿布，在少子化社會中殺出一條賺錢之路。

去年8月日本內閣府的調查顯示，在照顧高齡者時讓照護者感到最辛苦的前三項分別是排泄、入浴、飲食，其中以服侍如廁和換尿布最讓人頭痛。日本國內無法自力脫衣褲如廁、需要旁人協助的民眾，在2012年就已突破193萬人，「老老照護」也幾乎已成常態。許多無法自行如廁的人，不僅是因為內臟機能損傷造成失去排泄功能，更有不少是失智症患者，即使有協助者，如何顧及患者尊嚴，也是一大課題。

雖然日本老人養護設施相當普及，有專業的看護協助失能老人，但現實上多數老人仍是在家由家人照顧，據厚生勞動省調查，過半數民眾對照護老人感到有壓力，照護者即使已有覺悟，但實際面對照護這項重度勞動帶來的身心壓力，仍使得虐待案例層出不窮，在這種狀況下，成人用尿布遂成為減輕照護者壓力的利器之一。

日本嬌聯擁有成人用紙尿布最大市占率，去年營業額突破6百億日幣，並且是首度超越嬰兒用尿布業績。該公司從1988年即致力開發成人用尿布，其中一款護墊型的尿布，因只需要交換護墊部分，能大幅節省金錢，受到消費者好評。最近有廠商開發出吸收力增加3倍的尿布，利用尿布表面的凹凸擋住尿中的不純物，有效增加吸收力；也有廠商利用酸鹼中和原理，正在嘗試於尿布中添加檸檬酸，希望能緩和尿布疹症狀，並期待量產上市。在日本人眼中，「包大人」商機無限，儼然就是另一隻金雞母。