熱血流成河

天氣寒冷壓縮牛隻供給，推升美國牛肉批發價格漲至歷史新高。 （彭博資訊）

美國農業部（USDA）指出，美國特選級牛肉批發價格上周五漲至每百磅214.98美元，再創歷史新高，改寫前市創下的每百磅212.05美元紀錄。另據飼場消息來源指出，美國活牛現貨價格上周五徘徊在每百磅139至140美元之間，超越前一周的新高紀錄。

芝加哥商品交易所活牛期貨價格，上周連續第五周上漲，2月期貨價上周五漲0.11%，以每磅1.367美元收盤，4月期貨價格也漲至每磅1.3698美元。

分析師指出，近來美國天氣寒冷使供給進一步減少，是活牛和牛肉批發價格創新高的原因。Oak投資集團總裁歐克蘭特（Joe Ocrant）說：「牛肉價格持續上漲，我不知道這波漲勢何時會結束。」

密蘇里大學畜牧經濟學家普萊恩（Ron Plain）指出，美國待宰牛隻價格上漲，已促使牛肉包裝業者調高賣牛肉給雜貨商和餐廳的價格，使營業利潤率獲得改善。根據HedgersEdge.com的數據，牛肉包裝業者上周五的利潤預估為每頭牛負46.25美元，優於上周四的負57.55美元及一周前的95.1美元。

乾旱已使美國牛隻供給降至61年來最低，迫使肉類加工商以更高價格購買牛隻，美國氣溫降至歷史低點則使牛隻體重上升速度變慢。Paragon Economics公司總裁梅爾說：「牛隻體重減輕，加上飼場的牛從去年夏天開始愈來愈少，都導致供給緊縮。」

經濟學家認為，2014年底前美國牛肉零售價格可能維持在歷史高檔。美國農業部去年12月的數據顯示，美國11月牛肉零售價格升至每磅5.41美元，刷新10月5.36美元的紀錄。

【記者周義朗／台北報導】市場供應量少，美牛價格持續走強，恐衝擊餐飲業營運績效，並將引發漲價疑慮。對此，餐飲龍頭王品則回應，除日前規畫的1月31日漲價外，目前不考慮再度調漲。晶華則說，公司將藉由大宗採購優勢，降低成本，以減少衝擊，現也無漲價規劃。

美國去年12月非農就業人數新增7.4萬人，遠不如市場預期的20萬人，部分原因是12月天氣為2009年來同期最冷，降雪量也較大，導致民眾出不了門，阻礙企業聘雇，冬季嚴寒凍傷日漸回暖的就業市場。

勞工部用來計算失業率的家庭調查資料顯示，去年12月27.3萬人因天候不佳而未向雇主報到，是1977年來同期最多。經濟學家爭論的點在於，天候嚴寒對新增非農就業人數的影響有多大。新增非農就業人數是針對企業的調查結果。

Renaissance總體研究公司美國經濟部門主管杜塔說，天候無疑衝擊到企業聘雇，例如營建業、休閒和零售業增加的就業人數都減少。若在勞工部對企業的調查期間，員工未收到薪資，天候不佳就影響到新增的非農就業人口。

摩根士丹利經濟學家估計，天氣寒冷使去年12月增加就業人數少掉5萬到7.5萬人。聯合信貸首席美國經濟學家班德霍茲認為，天候因素使就業人數增幅減少10萬到11萬人，也就是說，去年12月並非另一波下滑趨勢的開端。

IHS全球透視公司主管艾德斯坦說，過去五年12月因為天候而未報到的平均人數為16.58萬人。

來自北極圈的酷寒空氣「北極豬」，正挾帶近20年來最冷的空氣，從美國中部掃向東岸，可能創史上最低溫紀錄，從而導致能源需求大增，傷害冬麥收成，加劇商品與電力價格的波動，並造成航班大亂。

根據美國氣象局（NWS）的資料，芝加哥6日最高溫不會超過華氏零度（攝氏負18度），紐約市最低溫將降至華氏8度（攝氏負13度），華盛頓也將降至華氏5度（攝氏負15度），達拉斯最低溫也只有華氏19度（攝氏零度）。

圖／經濟日報提供

美國7日天氣可能更糟，商品天氣集團總裁羅傑斯指出，7日可能是美國21世紀來最冷的一天。氣象局警告，美國中西部北方到中大西洋區域可能出現多年來最冷的天氣，部分地區體感溫度可能低達華氏負60度（攝氏負51度），產生「威脅生命」情況。

IAF顧問公司研究部門主管庫柏說，這看來無疑是場「北極豬」（polar pig），模型顯示，這場風暴密度高，也將抵達相當南部的地區。「北極豬」是指來自加拿大北極圈的冷空氣。

從德州到佛羅里達州中部的農民已接獲酷寒警告，大平原地區的東部到大湖地區也出現大降雪，部分地區的積雪超過1呎。嚴寒天候可能傷害冬麥收成，小麥3月期貨上周創下10月中旬來最大漲幅後，6日盤中續漲0.8%至每英斗6.105美元，為去年12月24日來最高。

發電占美國天然氣使用的32%，紐約天然氣期貨價格11月1日來已暴漲逾20%。全美已取消逾2,500班航班，數千名旅客行程延遲。

閱讀秘書／北極豬（polar pig）

「北極豬」是美國商品交易員取的名稱，指稱北極氣旋使來自北極的冷空氣暴增。環境學家認為，北極圈冷空氣的襲擊，顯示人類活動正降低氣候的穩定性。 （編譯簡國帆）