已經比約定的時間還晚了二十分鐘。媒體不耐地騷動，而世新大學演講廳內的學生也同樣無聲乾等。千盼萬盼，那抹高大的人影可終於姍姍來遲，出現在樓梯轉角。
這並不是連勝文頭一次進行校園演講。早在今年六月，他就在輔仁大學談過相同的主題──「面對挫折、勇敢前進」。
大學考不好變家中黑羊
一向被視為台北市長強棒參選人，甚至被看好有角逐「更上位」可能性的連勝文，在這半年間把握機會，不斷向年輕學子推銷自己的經歷，被外界揣測是參選前的「動作頻頻」。
而他的演講主題，場場都扣緊「他並非生來就是人生勝利組」，反而是「歷經一番寒徹骨，始得梅花撲鼻香」的邏輯。
說他不是生來就是人生勝利組，可能很多人聽來不是滋味，甚至覺得有點荒謬，不過連勝文一開場便打了預防針，表示他並不願意以訴苦的方式來談，因為「再苦，都找得到比自己更苦的人生」。
談起自己的人生，出生於政治世家，甚至人稱「啣著金湯匙出生」的連勝文，人生的第一次挫折就比大多數人晚了許久，要從大學聯考談起。原因出自於他的數學並不好，而聯考當天他坐窗邊位置，有記者不斷拍照，導致他緊張而考糟了。
「放榜後我進入輔仁法律系就讀，當年我的姊姊到美國衛斯理女子學院念書，弟弟去建中，妹妹去北一女。我在家裡的處境就像是白羊中的一隻黑羊。父母親不敢說是以我為恥，但確實認為我不好。」甚至在他大學迎新活動的第一天晚上，連戰與連方瑀把他急速叫回家，要求他準備轉學考。
連勝文便如父母所願，準備了一年的轉學考。當時的他，選填法律系並不是出自於自身興趣，而是「我爸媽認為念法律進可攻退可守，他們可以不必養我一輩子」。
細究許多檯面上的政治人物，多得是法律系背景，這或許也多少反映出連戰對於兒子的冀望。然而在準備了一年的轉學考後，連勝文高分落榜台大法律系。後來他便到紐約哥倫比亞大學念書，並在畢業後進入美國一家律師事務所工作。
老爸落選，事業受挫
不過這個經歷卻讓連勝文離法律系愈來愈遠，「我們律師事務所從事的幾乎都是金融工作，我開了眼界後，想要自己做生意。」於是他欺騙父母要回台灣考律師，實際上卻是成天與朋友討論怎麼做生意。
然而，最後他卻一事無成地混過半年。在回美國臨行前的餐桌上，連戰對他說了一席話。「我爸說，你人生整整浪費六個月的時間，你的人生要從哪裡再找回這六個月？」這席話一語驚醒夢中人，讓連勝文回到美國後開始勤於學業。
當時的他，已經確定自己志不在法律，修了許多商學院的課程，並在最後一個暑假進入美國投資銀行工作。
而工作後的某一段經驗，更讓他意識到專業的重要性。「有次工作時老闆把我叫進辦公室，叫我到英國一趟幫亞洲客人安排住宿和餐廳，當時我覺得自己好了不起。後來我想，我當時提供的並不是專業服務，而是管家服務。老闆不想做這事才把我調去當管家，當時我忽略了金融產業專業訓練的重要。」
隨後連勝文經歷了跳槽，但過程卻讓他上了寶貴的一課──這社會有著凌駕於專業的決定性因素，「人家看中我可能不是我專業的訓練，而是我的背景」。
而這個背景「能載舟亦能覆舟」，甚至曾一度成為他求職過程的絆腳石。曾在美國摩根史坦利創投部門工作的他，在二○○○年總統大選連戰失利後，便遭到公司的冷凍。「我很快被公司調回台灣，什麼事情都沒得做，天天下午去游泳，公司也沒關係，後來我受不了決定離開。」
之後雖然進入奇異亞太創投基金公司，卻遭逢變故。「我們公司在北美虧損太大，有天早上老闆跟我說，要我把下面所有人全部開除。」當他在告知其中一位下屬時，其中一位小夥子當時的眼神讓他產生非常深刻的感觸。
「當下我就決定，我這一生絕對不會再讓任何人控制我的命運，我決定要出來創業，我再也不會讓任何人踐踏和蹂躪自己。」在演講過程中頻頻看稿的他，此時語氣少見地激動起來。
人情冷到只剩七百萬美元
就在決定要與朋友一起創業後，連勝文說他經歷了不少人情冷暖。「那時候不是國民黨執政，很多熟悉朋友跟長輩不太理我們，很現實。一個朋友的父親早些年對我們非常鼓勵，後來要創業去跟他講話時，五分鐘就把我們請出門。」
不過顯然這人情還不夠「冷」，連勝文仍向親友募集到了「七百萬美元」。基金運行至今，規模已達二．二億美元。這期間他也進入悠遊卡公司工作，在他「金融妙手回春」下，公司從虧損三億元變成倒賺一億元，展現了他的商務天分。
就在事業來到高峰時，他也同時經歷人生的低潮期：他的腎臟因為癌症被割掉十分之一，並且在選舉造勢時遭到槍擊。連勝文說，他能夠撐過這兩個劫難，都是因為心中有信念。
是什麼信念？他說，在被告知得了癌症而青天霹靂之際，他想的是「一個小孩還沒出生，另一個小孩才三歲」。在遭到槍擊，傷處血流如注時，讓他在救護車上撐著不昏倒的信念仍是家人，「我在車上跟自己講，我絕對要活著看到我的小孩。」
談到遭槍擊經驗，連勝文似乎不願意再細說。只透露，這事件讓他更加瞭解到何謂「人性」，也改變了他對很多人事物的看法。槍擊案過後，有一段時間他都一直躲在家裡生悶氣，花了好一段時間才走出來。
宣示「人生不設限」
之後他便開始拓展在中國的業務，也經歷過一段被騙的鬼打牆時期，然而這並沒有阻止他繼續往中國發展的決心。連勝文說，能夠克服所有難題的關鍵都在於信念，「我的理念就是，一旦決定目標，不管有多大的犧牲和困難，要付出多慘痛的代價，都要堅持達到目標。」
「不論犧牲與代價」一話強烈傳達出某種人格特質，再搭配他用來做結的一段話，「不要被別人決定自己的命運，也不要讓別人來告訴你，這一生只能到這裡。」似乎也揭示了他人生不設限，未來只要確立目標就必定攻頂的野心。
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