熱血流成河

圖／經濟日報提供

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莎拉波娃（Maria Sharapova）在世界女網排名雖然落居小威廉絲（Serena Williams）之後，但還是有足以安慰之處，尤其像她這樣既是女網名將又是個金髮美女的第二名。根據富比世雜誌的統計，莎拉波娃是全球收入最高的女運動員，而且已蟬聯十年榜首。去年光是代言就讓她進帳2,200萬美元。

莎拉波娃和小威廉絲一樣，都是從小就在加州康普頓（Compton）打網球長大，但莎娃的童年過得很辛苦。她的父母在車諾比核災後四個月，逃離他們原來在西伯利亞Nyagan的家。接下來那幾年，莎娃就經常四處搬家。她才六歲的時候，在索契的一座網球場內被「女金剛」娜拉提洛娃相中，建議這位小姑娘跟她一起到佛羅里達的波利泰尼（Nick Bollettieri）網球學校去。莎拉波娃曾在ESPN的紀錄片中提到：「我只記得我就把書本打包好，然後告訴我媽，我想確定能帶著祖國的一部分一起去。」

「沒有再試一次我是不會回家的。我就不是那種人。我天生是個鬥士。」

莎娃的母親沒拿到簽證，她只好與父親尤瑞（Yuri）獨自踏上新旅程。莎拉波娃青少女時期，父親身兼好幾份工作，好支付她的學費和開銷。大多時候父親都是留下飯菜，讓莎娃自己熱來吃，所以兩人經常很久沒說上一句話。莎拉波娃告訴ESPN：「很多時候我都是自己一個人。」

不過一切似乎都值得了。2000年代初期，莎拉波娃就已經是個風雲人物。她有著另一位同樣來自俄羅斯的網球女將庫妮可娃的外表，球還打得更好；她也有著庫妮可娃似乎從來沒有過的決心。2004年溫布頓決賽莎拉波娃擊敗小威廉絲，那年她才17歲。不久她又拿下美國公開賽冠軍。之後她二度拿下澳洲網球公開賽冠軍和一次法國公開賽冠軍，使她的大滿貫冠軍獎盃累積到五座。

莎拉波娃在那年溫網後一場的比賽讓小威廉絲再度吞下敗仗，但之後就再也沒贏過她。

莎拉波娃去年和Nike的一紙八年7,000萬美元的合約，和Evian簽了五年，和Cole Haan、豪雅表（Tag Heuer）等等品牌也簽了約。Nike和運動飲料Gatorade也都簽下小威廉絲，但小威廉絲每年的代言收入就是硬比莎娃少了至少1,000萬美元。

網球的觀眾群不像足球或籃球那樣廣大，但國際性絕對不亞於這兩種球類賽事，而且他們的口袋更深。這點正投精品品牌所好。法國巴黎銀行公開賽的觀眾群，幾乎90%大學畢業，70%家庭年所得超過10萬美元；美國公開賽的觀眾平均收入為15.6萬美元。

這一天，莎拉波娃剛結束在印地安泉的法巴公開賽，不久後就出現在佛州，參加一場由保時捷贊助的雞尾酒派對。莎娃已是第二年擔任保時捷全球品牌大使。在會場上，莎娃就像個車展show girl，擺出各種姿勢供攝影師拍照。但保時捷資深行銷經理沃瑞普（Viktoria Wohlrapp）說，這不是他們找莎拉波娃來的理由。保時捷是全世界獲利最高的汽車品牌，但85%的顧客是男性。保時捷多年來一直試圖搶進女性市場，公司高層認為找個有名望的女性運動員和他們的品牌連結，或許有助調和性別失衡的問題。因此保時捷與莎娃簽了三年代言合約。

莎娃還是個成功的創業家。2012年時，莎娃自掏腰包，拿出50萬美元資金創辦波娃甜心（Sugarpova），一開始生產紅唇軟糖和網球口香糖，開店前半年在網路上賣出三萬袋糖果，後來還延伸出服飾和配件產品。

不過莎拉波娃並未打算放棄網球。28歲的她在非比賽期間仍維持密集的訓練，在大多數錦標賽中仍奮力拚到最後決賽。她後來和威廉絲的對決屢戰屢敗，若是別人可能早就完全失去信心，但莎娃依然希望下半年能有更好表現。（綜合外電）