2020-04-27 00:20經濟日報 記者鐘惠玲╱台北報導
指紋辨識IC廠神盾去年營運表現亮眼，但公司沒有滿於現狀，積極尋找下一波成長動能，開發更寬廣的產品領域。神盾董事長羅森洲表示，2021年將是神盾的AI元年，最快三年後，神盾將是以AI為主的業者，逐步邁向成為世界級的公司。
神盾指紋辨識產品去年出貨量為全球第二大，總量逾1億顆。去年合併營收為73.58億元，年增24.5％，歸屬母公司業主淨利為8.62億元，年增28.6％，營收、獲利同寫新猷，受益於產品組合，毛利率回到四成以上、達42.64％，每股純益12.6元，擬配發每股現金股利9元。
儘管新冠肺炎疫情打亂市場，神盾仍積極爭取客戶。上半年在南韓客戶方面，神盾透露，該拿到的光學指紋辨識機種訂單都有掌握；大陸客戶方面，去年打入首家陸系客戶，對第二家陸系客戶出貨也逐漸放量中。
針對競爭對手後續若打入三星供應鏈的因應策略，羅森洲表示，總有一天會有對手進入南韓客戶供應鏈，神盾能做的就是讓相關效應愈慢發酵，影響愈小愈好。而且該公司已先打入對手的陸系客戶地盤，希望未來對手進入韓系客戶供應鏈時，神盾已在陸系客戶端增加更多出貨。
神盾2017年開始大量出貨電容指紋辨識IC，供應大陸等地客戶，2018年打入韓系客戶供應鏈，到切入光學式指紋辨識IC，從去年2月開始出貨，去年這兩項產品合計出貨量超過1億顆，今年目標持續增加，在南韓客戶方面維持穩定，而在大陸客戶方面則要持續成長。
羅森洲指出，接下來要跨出大一步，踏入AI晶片領域。神盾主導的「可重組類比AI晶片前瞻技術研發計畫」，已成為行政院「AI on chip計畫」成立以來第一件研發補助案，並獲得經濟部審核通過補助2億元。神盾透過AI大量指紋圖庫，運用類比AI電路的設計與自我學習，即使在指紋成像品質不佳情況時，仍可有效辨別特徵點，增強指紋辨識率。以下為專訪紀要：
整合多元功能 精簡工業設計
問：新冠肺炎疫情蔓延，如何看今年智慧手機市場前景？
答：今年市場情況難以預測，需求比較讓人擔心，畢竟消費者購買手機前，可能需要到商店先看一下，而且封城的結果，可能使所得與消費力降低，大概4、5月後，市場需求才會較清楚。
問：如何看待指紋辨識IC產品後續發展前景？
答：在超薄式指紋辨識產品方面，雖然可搭配5G手機，但現階段成本結構仍高，且相關供應鏈廠商產能有限；從消費者角度看，因為超薄式產品不太能提升用戶體驗，所以手機廠推出前會考慮較多，神盾會配合客戶腳步，今年一定會有相關出貨。
現在看到某些手機廠想直接略過超薄式產品，直攻大面積指紋辨識，其中重要原因是大面積或全螢幕可讓用戶有感，同時讓手機廠推出差異化產品。LCD全螢幕產品要看面板廠的進度，可能明年初會在市場出現，而OLED大面積相關產品仍在積極部署中。
中國大陸的競爭對手擁有充沛人力與資金，但這只是前半場的狀況，到大面積指紋辨識產品時，神盾有機會超越，且雙方規劃的未來發展方向也不見得一樣。
以全螢幕指紋辨識來說，代表可以辨識兩隻或三隻手指，如果一隻手指辨識的錯誤接受率（FAR）是5萬分之一，利用兩隻手指的FAR就只有25億分之一，算是相當安全的方案，也可以成為殺手級應用。
投資相關公司 開發新興技術
另外，以後可能包括驅動、觸控與指紋辨識等功能，甚至環境光感測、距離感測等，都可整合在一起，這樣一來，終端產品的工業設計就可以更簡單或更輕薄。
問：指紋辨識產品之外，神盾還有哪些布局？
答：神盾對產品的看法會長遠一點，並投入相關研發，研發投資約占費用的七成。如果相關所需技術無法由公司內部開發，也會進行外部投資，例如投資AI技術公司，或投資飛時測距（ToF）技術公司等。
目前看來，指紋辨識IC發展大概到全螢幕應用時就已經到頂，而且客戶主要就是幾家大廠，神盾需要尋找可持續拓展的版圖，投入開發AI晶片，是在各種領域都能應用的產品。現在的AI晶片大部分是使用數位電路，但是神盾是利用類比電路去做AI晶片。
神盾藉由開發全球第一顆基於可重組類比AI運算技術的屏下大面積光學指紋辨識晶片，可望有效提升台灣在先進製程與AI技術上的研發能量。神盾執行「可重組類比AI晶片前瞻技術研發計畫」，與力旺及清華大學等展開產學合作，針對AI晶片設計技術相互支援。
問：類比AI晶片有何特點？
答：AI運算是以乘加器（MAC）為基礎，以類比電路來設計可縮小面積，相對於數位電路做法，兩者面積可有倍數上的差異，類比AI晶片功耗可以更低，並且使用較低階的製程即可生產。
此外，類比AI與感測器可整合在同一顆晶片上，處理完複雜的運算結果後立即回報，能夠大幅降低主系統的負擔與傳輸量，是具備低成本、低功耗、高效能，以及防偽能力強的優勢產品。
類比AI晶片可廣泛應用於行動裝置辨識系統、駕駛行為偵測系統（DMS）、自動駕駛、安全監控及物聯網等領域，創造更多、更具效益的AI新應用。
舉例來說，數位AI晶片應用於自動駕駛，要先透過攝影鏡頭拍下影像，送到晶片去分析是否有人或是障礙物，然後再行反應。
但是神盾產品可將感測器與類比AI晶片整合一起，當有物體出現時，第一時間即可以分析判斷是不是人，這是神盾明年很重要的產品。
另外，類比AI晶片應用於監控還有好處，也就是平常不需要運作，若有風吹草動時才會錄影，一般時刻可只開啟小部分的感測，當有人進入時，先分辨模糊的影像是不是人，當確定是人之後，攝影鏡頭才全部打開，這樣的運作模式頗為省電。
問：神盾AI晶片的具體產品規畫？
答：神盾在AI晶片的開發，包括針對AIoT的1000系列，可對應的應用有語音辨識、人臉辨識、指紋解鎖、駕駛行為偵測系統、智慧門鎖等。
產品特點在於IC面積小、成本低，預計今年第3季推出，第4季可量產。
另外，明年將進一步推出高效能AI-3000系列，預估運算速度將達100 TOPS以上，擁有優異的功耗效率，可應用包括雲端AI的推論加速器、即時影片的超級分辨率（Super Resolution）、插幀（Frame Interpolation）提升影像流暢度，減少模糊與卡頓的情形，以及L3、L4自動化等級的自動駕駛應用等。這款AI晶片將是業界高運算力的邊緣運算晶片中，效能最高、成本優勢最佳的產品，後市可期，估計明年上半送樣，下半年量產。
神盾董事長羅森洲表示，該公司的優點是看得遠、趨勢準確，且絕不畫地自限，一開始就以全球為市場，以世界第一為目標。他提到最欣賞的兩部電影，包括「冰上奇蹟」與「勇闖禁區」，並以此鼓勵同仁具備追求卓越的決心，最終必將達到No.1的境界。
「冰上奇蹟」敘述美國冰球隊凝聚向心力，在1980年冬奧擊敗當時強敵蘇聯隊的過程，至於「勇闖禁區」則是描述首次由全黑人球員先發陣容贏得1966年NCAA冠軍的故事。羅森洲認為，在這兩部片中，主角原本都是不被看好的團隊，但最終將不可能變成可能，非常啟發人心。
羅森洲開玩笑地說，神盾當初像是一台「拼裝車」，由三家公司組成，但在過程中持續補強，參與如同世界級F1賽車的競爭，結果在三年後取得三星訂單。他強調，只要方向正確，全力以赴，沒有不可能的事。
羅森洲提到自己很喜歡「改變（change）」這個字，認為求新求變是永恆的任務，產業有變化，才會有機會，凡事是危機也是轉機。
他舉例，神盾於短時間內，從電容轉入光學指紋辨識產品，並獲得成功，當初神盾的光學指紋辨識IC做得晚，落後給競爭對手，公司動用了三個團隊資源，包括委外研發、對外投資，以及公司自行研發等同時著手，於一年之內從設計到量產，成功進入新藍海，公司業績與盈餘也因此創新高。
在創業過程中，他一直揣在懷裡的一本書，是聯發科董事長蔡明介送他的「創新的兩難」，他將其視之為武林葵花寶典，不但奉為圭臬，也是經營企業的最佳指導。羅森洲認為，在科技領域，最重要的成功要素就是產品創新。
留言列表
