鈊象電子三位創辦人,緣分始於台灣工業技術學院(現為台灣科技大學)。學生時代就是球友兼牌咖,共同創業後各擅其職發揮所長。超過40餘年的情誼,一起攜手走過創業的風雨和危機,現在更是玩出一片天。
鈊象董事長李柯柱、總經理江順成、商用機台事業群總經理陳阿見,學生時代就時常玩在一起。課餘有時在福利社玩大老二、閒暇時相揪打麻將,也會一起打桌球羽球。
畢業後,李柯柱先加入鈊象,當準備研發自製商用機台,需軟硬體人才時,李柯柱就想到擅長硬體的江順成及擔任軟體工程師的陳阿見,邀請他們加入團隊。
不過,江順成和陳阿見當時可是人人稱羨的電子新貴。江順成在外商公司飛利浦擔任硬體工程師,陳阿見在聲寶做韌體工程師。回憶當時,陳阿見表示「我認為選擇比努力重要」,大公司人才濟濟,而自己的興趣和專長,在鈊象更有發揮空間。而江順成對創業,亦懷抱著憧憬及夢想。
於是陳阿見和江順成放棄了所謂的金飯碗,自願降薪,加入鈊象。三人雖為同學,但專長非常互補。江順成是技職體系出身,擅長技術和手做,陳阿見熟悉軟體和韌體。李柯柱除了技術之外,亦擅長業務工作。
三人創業之初,日子相當愉快。旺季時可以熬夜改機台,淡季時三人就玩玩麻將,或一起打桌球羽球。
回首合夥創業之路,陳阿見感性的說「我們公司沒有派系,大家都是共享共榮」。
雖然鈊象電子做的是休閒及博弈類型遊戲,但三位創辦人的經營風格,絕對沒有「一款暴富」或「以小搏大」的想法。
李柯柱在法說會上,標準說辭都是「基期已高,溫和成長」。遇到法人問及成長力道,他也總是謙虛的說「慢慢做,一點一點的累積」。寧可保守一點,避免讓別人有錯誤期待。
陳阿見則是相當有毅力且自律的人,每天早上5點就進公司,即使身價逾50億元,也不改勤勞工作的本性。
江順成是公司轉型的成功舵手,當線上遊戲時代來臨時,大刀闊斧將組織打掉重練,才讓公司浴火重生。
公司站穩腳步後,三位創辦人也成為台灣科技大學的傑出校友。三人飲水思源,持續回饋母校,不但捐助獎學金、提供經費與學校成立聯合技術研發中心,進行產學合作。累計的捐助金額已逾億元。
鈊象為台灣首家遊戲千金股王,市值近逼1,500億元。這一路走來花了35年。董事長李柯柱表示,投入遊戲研發,命運才能掌握在自己手上。鈊象上櫃時更宣示「要做世界級的遊戲研發公司」。靠著研發實力、抓住線上遊戲主流趨勢、以及海外多點布局成功,鈊象近十年來獲利大幅成長27倍,繳出亮眼成績單。
展望未來,在海外授權營收占比逾5成的情況下,東南亞、美國市場穩健成長,新拓展的歐洲市場可望於今年完整認列,法人預期,鈊象2024年營收獲利將再攀高峰。
回首來時路,李柯柱謙虛的說「鈊象算是比較成功的遊戲研發公司之一」。面對市場變化多端,鈊象靠著研發底蘊,撐過每個低谷,亦受惠研發實力,迎來顛峰。
鈊象最早以維修日本電子遊戲機台、買賣電子零組件為主,李柯柱以50萬元起家,從小公寓開始創業之路。創業沒多久,李柯柱就下定決心要朝研發之路邁進。他體悟到「沒有研發能力,命運掌握在別人手裡」,「只有自己具備研發能力,又能夠看得清楚市場需求,機會才掌握在自己手裡」。
鈊象自1989年開始投入研發工作,初期做的是商用機台產品。因強調產品百分之百自有研發,包括硬體、軟體、音效、美術、3D、企畫、腳本等都靠自己培養和摸索。
跟上手遊時代 獲利大爆發
隨著遊戲平台的演進,鈊象也跟著推陳出新。2000年時推出電腦版單機遊戲、網頁遊戲,手機遊戲的年代(2013~2014年)遇到關鍵存亡,靠著組織調整及過往累積的研發實力,才重新站穩腳步。自此之後,幾乎每二~三年,鈊象就有一次跳躍性的成長。
受惠產品跟上手遊時代,2016年迎來首波營收獲利大躍進。鈊象主力產品為博弈類型及休閒遊戲。如線上麻將「明星三缺一」、老虎機「金猴爺」等。
第二次跳躍式成長則在2019年。疫情期間美國關閉實體娛樂場所,美國線上休閒及博弈遊戲成長,推升鈊象業績更上層樓。
海外授權收入 大幅增加
而2023年的成長力道來自於東南亞市場快速成長。該公司研發出貼近當地消費者習慣的小遊戲,並與代理商密切合作,帶動東南亞授權營收成長,躍居營收貢獻第一名。至於歐洲市場,預期2024年有具體貢獻且完整認列。
目前鈊象海外市場以美國、東南亞及歐洲(馬爾他執照共十國)為主力,未來計畫拓展歐洲其他市場(如英國、羅馬尼亞、瑞士等),也已布局加拿大、中南美洲等地。以2024年第一季的營收結構來看,線上遊戲占44%、海外授權占比5成,商用機台約6%。由於海外授權占比持續提升,毛利率也來到97%。
2023年因進軍東南亞及美國市場有成,賺逾四個股本(每股稅後純益45.61元),並大方配股(一股配一股)。2024年第一季則受惠於遊戲平台於歐洲上線,單季稅後純益達20.4億元,每股稅後純益(EPS)為14.45元。2023年全年及2024年第一季,不論營收、獲利及EPS均創新高。2024年5月營收更站上15億元,年增35.5%,再創歷史新高。
寵愛員工不手軟 大方分紅
鈊象認為,人才為研發之本,員工平均薪資為上櫃公司第二名,僅次於股王信驊。
鈊象研發重心始終在台灣,隨著產品推向海外,也開始聘請外籍員工和顧問。研發最重要資產就是「人才」,員工近1,200位,研發人員逾8成。鈊象寵愛員工亦不手軟,2023年員工分紅高達19.62億元,平均每位員工年度分紅超過160萬元,2023年員工平均薪資316.7萬元,在上櫃公司排名第二。
除了大方分紅,鈊象每年還給予一星期的「有薪暑假」。為了讓員工有更大的空間,鈊象也斥資18.3億元買下新大樓,計畫2025年開始動工興建。
鈊象電子最長青且最賺錢的明星產品,就數麻將遊戲「明星三缺一」,這款遊戲至今已邁入第20年。而鈊象董事長李柯柱因麻將技術精湛,順理成章成為「最佳測試員」。
大學時代因為排課空檔常有機會與同學打牌,李柯柱因此練就了相當好的牌技,回憶起過往點滴,他笑說「這對於我們開發棋牌類型遊戲,很有幫助」。
市面上麻將遊戲相當多,而「明星三缺一」為少數屹立不搖的長青樹。其成功的原因,除了提供真人即時磋合,也較其他競爭者做到更佳的防弊措施。另外,大量利用明星代言等行銷活動,也維持話題性和熱度。
相當喜愛麻將遊戲的李柯柱曾經說,「我是這款遊戲的最佳測試員」。每當有新功能上線,他就會上網去玩一玩,一旦發現問題,就趕緊跟研發工程師反映。
說到了麻將牌技,李柯柱可是頗為得意。有一次在高爾夫球會館看到朋友正在方城之戰,他忍不住站在後面指導,因為指導有方,輸的一方馬上逆轉勝,旁人看不下去,連忙請他出去。
身為遊戲公司老闆,每天工作可以明正言順的玩遊戲,但李柯柱不願意付費,「明星三缺一」的付費率為3%,李柯柱屬於不付費的97%族群。他使用遊戲所提供的免費額度,如果覺得手氣不錯就到「大館」(賠率較大),如果運氣平平就去「小館」。
「明星三缺一」2023年舉辦「宗師賽」,李柯柱每天大約花一小時的時間參與競賽,累積至8,000萬積分,獲得第一名,並得到該遊戲所核發的NFT 0001號。2024年時,李柯柱在遊戲中累積的財富突破億元,此事令他頗為洋洋得意,開心程度勝於鈊象躍居千金股時,他實際身價突破新台幣45億元。
鈊象電子身為遊戲股王及獲利王,並非一路順遂,期間曾歷經兩次重大危機,也曾慘被國際大廠「分手」。鈊象電子從失敗中學習,深刻體認到「市場不能過於集中,雞蛋不能放在同一籃子」、「研發資源要聚焦」等心得。
鈊象電子第一次危機發生在西元2000年。在此之前,所研發的商用遊戲機在中國大陸賣得風生水起,可是當政府開始整頓遊樂場時,營收瞬間減至前一年度的十分之一,公司更面臨首度虧損。
鈊象領悟到,政策法令影響力很大,絕不能太過於倚重單一市場,當時大陸市場的營收占比高達8成,一旦出現風吹草動,就會承受不了風險。
這也是鈊象後來在海外市場布局時,一直堅持要多點布局和分散風險的最主要原因。鈊象董事長李柯柱今年曾說「現在市場廣度夠,且夠分散,坦白說,沒有什麼好擔心的」。
鈊象第二次危機則是線上遊戲及手遊浪潮來襲。當時投入的研發項目相當多元,涵蓋角色扮演、跳舞類型、棋牌類型、經營養成類型等,但只有棋牌類型產品成功,仔細檢討,研發過於分散反而形成資源浪費,以致獲利不高,因此鈊象重新將研發方向聚焦於棋牌及博奕類型,獲利才得以改善。
直至今日,鈊象一直未放棄做RPG(角色扮演)、MMORPG(多人連線角色扮演遊戲)等遊戲,持續保有適當研發人力,等待日後的可能性。
鈊象近幾年來靠著線上博弈遊戲攻下美國、東南亞及歐洲市場,成功背後,也有被國際大廠「分手」的辛酸。
2015年鈊象與澳洲博弈機製造商Aristocrat合作「發發發老虎機」,並由鈊象提供博弈遊戲產品,但2017年時Aristocrat卻提早結束合作關係,鈊象順勢談下遊戲使用權。雖「被分手」很難過,但與國際大廠合作還是令鈊象開了眼界,被分手的過往,如今看來也是國際布局成功的養分。
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