2015年09月20日20:37英國《經濟學人》近日報導，每逢周六清晨，數百名佛教徒聚集在中國上海黃浦江畔進行「放生」儀式。短短3小時內，約有2000條泥鰍，伴隨着佛教唱誦聲被倒進渾濁的江水 中。報導指出，中國每年放生的魚、蛇、烏龜、鳥，甚至螞蟻的數量約有2億隻，已成為當地和尚的搖錢樹，更直接造成生態災難。
「放生」是東亞佛教的一個名詞，就是將捕獲的動物放歸大自然。放生的目的在於顯示慈悲心，積德行善，是古代流傳下來的一種作法。中國在毛澤東主政時期，與其他佛教行為一樣，放生被當作是迷信活動。如今，放生又捲土重來，尤其得到年輕人和富有階層的青睞。
報導指出，放生的佛教組織每年收入可達到100萬元(人民幣‧下同，約台幣500萬元)。對於一些和尚來說，放生成了搖錢樹。然而，真正付出代價的，除了被放生的動物，還有與人類關係密切的生態環境。雖然具體數字很難確定，不過，《經濟學人》估算，香港的兩處市場每年會賣掉63萬隻鳥，絕大多數鳥的「歸宿」都是放生，可能有一半以上數目的鳥，會在連串捕獲和轉運的過程中因壓力、疾病或處理不當死亡。
報導又指，使用人工飼養或珍貴稀有物種放生，其實無濟於事，放生會對當地生態系統帶來巨大災難，中國水生生態學專家周卓誠以北美食蚊魚為例，這種魚以日本米魚的魚卵為食，導致後者在某些水域徹底絕種。更為殘酷的是，很多被放生的動物又被人捕撈上來，售賣給其他放生者。那些禁不起折騰而死掉的動物，就被當成食物論斤賣掉了。
中國佛教徒王天寶(譯音，26歲)承認，花錢買剛剛被放生的動物來放生根本就是「浪費錢」，但他還是打算花錢放生，因為通過這個活動，他能夠向民眾傳播佛教知識，同時接觸新近皈依的佛教徒。
王天寶表示，他第一次放生的時候還是一名學生。那一次，他放生了兩隻烏龜，花了98元(約台幣490元)，相當於他3個星期的飯錢。如今，他一次花5000至7000元(約台幣2.5萬至3.5萬元)放生，相當於年收入的5%。（於慶中／綜合外電報導）
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