串流音樂平台 KKBOX 母公司科科科技 (KKCompany Technologies) 預計今年第四季在台申請上市,上市前 (Pre-IPO) 的 4000 萬美元增資案,吸引中華電 (2412-TW)、台灣大 (3045-TW)、趨勢科技參與。中華電董事長郭水義今 (22) 日強調,雙方 16 年來合作緊密,相信只有中華電可與 KKCompany 緊密結合。
台灣大與 KKCompany 日前宣布建立策略聯盟,台灣大將以 1500 萬美元 (約新台幣 4.78 億元) 參與 KKCompany 上市前 (Pre-IPO) 增資案,取得 2.8% 股權;同時以不超過 3000 萬美元,將子公司台灣酷樂時代 (MyMusic) 出售給 KKCompany,並協助用戶移轉。
而中華電長期以來與 KKBOX 維持股權策略合作關係,此次更參與 KKBOX 母公司 KKCompany 增資案,不過中華電未透露持股比例。也就是說,未來中華電與台灣大都是 KKCompany 股東及策略合作對象。
郭水義表示,16 年前就看好 KKBOX 推動線上音樂的服務,加上中華電需要廣結盟、多元應用、提供消費者優質的服務,因此雙方開始展開合作。
他進一步說,KKCompany 打造新科技、新商業模式,其中採用月租模式就是創舉,隨著 5G 網路帶動新體驗服務,也讓雙方結盟更為緊密,未來會持續深化合作。此外,很開心 KKCompany 要回台上市,所有人都可以買股票,不過相信只有中華電可以與對方緊密結合與合作。
KKBOX 23年變形記 台灣音樂串流王改當企業幫手拚上市
上線近20年,KKBOX一直是台灣人所熟知的音樂串流平台。但多數人不知道的是,來自音樂串流服務的訂閱和廣告營收,占比僅6成,如今更大的成長動能來自企業市場。
日前,該公司正式將集團內以內容為核心的事業拆分,成立「科科世界(KKCulture)」,而包括KKBOX在內,以科技為核心,發展相對成熟的事業,則是歸入「科科科技(KKCompany Technologies)」,後者正是他們接下來規畫在台灣上市的主體。實際上,這次拆分也是想讓外界看到,大家熟悉的藍色小方塊背後,其實有更大的企業科技服務能量。
事實上,這也是過去這段時間以來,支撐他們在這場蘋果、YouTube等各大巨頭競逐的戰場中存活,且還能持續創造未來3到5年成長空間的關鍵。
但別說外界對他們在商用市場的布局不清楚,就連他們自己,也是直到3年前才真正確認,並大力擁抱這個方向。而一切的起源,其實是一連串的累積和意料外的插曲。
在串流還不為人所知的2005年,KKBOX正式上線。時間上的領先,加以網路日漸普及的大趨勢,註冊用戶數第一年就突破了百萬。
進軍日本卡關
意外開啟商用服務新路
「我覺得任何公司在台灣市場做到一定的量體之後,它的下一步自然而然就想要擴大海外的業務。」科科科技董事長王献堂表示,他們也是如此。
以華文為根基,中國理應是往外走的最重要一站,但現實是,中國政府對內容嚴格控管,這是為什麼最終他們鎖定日本,並在這個脈絡下,於2010年引入日本第2大電信業者KDDI的資金。
只是,這個將成功模式複製到海外的美夢沒有成真。
「我們那時候進入日本市場的第一步其實是Fail(失敗)掉的。」王献堂解釋,關鍵因素在於日本唱片公司不願開放數位版權到串流平台上架。他直言,「日本音樂產業的數位化速度,遠遠慢於我們所想像。」
日本市場卡關了,但2013年的另一項商業提案,則是為他們種下日後往企業市場發展的關鍵種子—為KDDI打造影音串流平台。
雖然KKBOX的專長是聲音,不是影像,但如同曾於KKBOX任職長達21年、現任文策院院長李明哲所說,冒險是這家公司的DNA。因為有這特質,他們才能站上串流音樂起飛的浪頭,又接著在行動網路時代,成為第一波搶到市場紅利的業者。
挑戰新題目,可以說是他們的日常。而且,自2000年創立初始,為求生存,他們就有大量為企業提供軟體客製化服務的專案經驗,而這一路從KKMAN瀏覽器做到KKBOX,更為他們打下深厚技術基礎。
不過對他們而言,當時接下這個案子,更像是有餘裕下的嘗試,而沒有視為發展重心。就連向新加坡政府投資公司GIC募資時,都沒有將這項業務列入公司發展亮點。
科科科技財務長鄭于佳正是當年GIC的代表,他記憶中,彼此討論重點都聚焦在音樂串流服務上。「我印象(商用服務)幾乎是沒有被提出來的。」他說。
況且,即便日本起步不順利,他們當時也不認為這樣的困境會持續太久;而且同一時間,他們在台灣也開始以既有用戶為基礎,嘗試搭建以KKBOX為核心的生態系,陸續推出線上售票系統KKTIX、拍賣平台KKTOWN、影音串流平台KKTV,另外也投資網路行銷公司、實體音樂場館、發展藝人經紀等。
「音樂跟所有娛樂都是競合關係。」李明哲這句話說的是,串流音樂產業歷經多年發展,已趨於穩定,但線上遊戲、串流影音等服務卻不斷進來分食消費者的時間。
可以說,多方嘗試的背後,不只有創新基因的驅動,也有來自競爭的壓力。然而,百花齊放的目的是想擴大市場,卻也為組織帶來混亂。
賣模組產品衝更多企業戶
還跨教育、醫療等其他應用
最簡單的例子,王献堂指出,過去很長一段時間,各部門使用的是不同的專案管理工具和溝通系統。他不諱言,團隊的企圖心很大,但缺乏一個好的內部溝通平台,讓力量分散了。
「一個組織裡面在發展的時候,訊息不align(同步)其實是最危險的事情。」他比喻,這就像團體出遊,每個人想去的地方都不一樣,「沒有辦法一致對外,你前進的速度其實就會非常緩慢。」
相比Spotify等外在強敵形成的威脅,更大的挑戰其實來自他們自己。
而這個情況一直要到疫情開始、地緣政治更趨緊張,加以他們更認真看待上市這個題目,才重新自我審視,思考什麼是自己最擅長的事。
也是這時,默默耕耘已久的企業科技服務跳了出來。
在這個發展方向上,他們明確的優勢是技術、經驗。然而,要以KDDI這類客製化專案做為成長主力,業務可擴張性是一大問題。
試想,日本有多少企業具備KDDI這樣的條件,有能力打造自有影音平台?又,如果每家企業都提出不同要求,則每多一個專案,投入的人力成本也要相對應增加。
因此,第一個任務,就是得從客製化專案中,萃取出核心元件,打造成模組化產品。例如,今天一家企業如果需要會議摘要功能,他們可以只賣這個模組給企業,而不需要客戶購買一整套系統。
這帶來的具體效益,就是當企業客戶變多了,他們的團隊規模反而比成立之初更小。也因此,他們得以將打擊面從內容產業,跨到教育、醫療等更多跨產業垂直應用。
但這樣仍然不夠。
2022年鄭于佳以外來者的角色加入,很快察覺到問題。
雲端、串流服務競爭者多
一關鍵給它夾縫成長空間
他舉例,當時團隊明顯聚焦在技術面,卻忽略了產品的行銷推廣。「好東西,要人家知道才有用。」他說。
這是為什麼他們會在2022年找來有豐富企業市場經驗的日籍總經理松橋博人,協助他們將產品帶入更廣大的日本市場,並下定決心集中火力進攻。
但一個疑問是,市場上和他們具備相似條件的公司不會只有一家。以雲端服務來說,市場上早就有伊雲谷、iKala等業者搶先卡位;在串流領域,也難保Spotify、Netflix等各大玩家將來不會跳進來。
在雲端方面,國際研究機構IDC資深市場分析師葉振男指出,公有雲是過去5年整個台灣IT市場成長率最高的市場,未來5年也預估持續會有兩位數增長,有足夠空間容納新玩家。
王献堂則指出,這項業務讓他們可以用更大的需求規模與公有雲業者議價,將整體成本壓得更低。
至於其他串流業者的競爭,鄭于佳不諱言:「這是完完全全有可能的。」但他強調,關鍵在優先性。
他的意思是,市場上有能力競爭的業者多是採全球布局的大企業,如果投入的效益無法擴及所有市場,創造夠大的效益,就不會輕易投入。
勇於創新的DNA,曾為科科科技帶來了混亂,但也是這樣的基因,他們才得以從全球頂尖科技巨頭參戰的泥淖裡生存下來,走出自己的路。
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