希臘經濟死氣沉沉，數千家企業倒閉，5 個人裡就有 1 個人失業，數百萬人生活水準一夕遽降。不過對單車製造商 Giorgos Vogiatzis 來說，這悲慘時節帶來的不全是壞消息。

《路透社》報導，受到經濟危機影響，從前被視為窮人專屬，或僅是心血來潮才騎乘的單車，成為一貧如洗的希臘人最划算的交通工具；希臘商人也競相製造或販賣單車。

道路稅、燃料費與維修成本居高不下，許多希臘人不得不變賣愛車。根據希臘政府統計機構，過去 2 年希臘公路上的車輛分別減少 40%；2011 年，超過 20 萬車輛待價而沽，較前年增加了1/4。

販售單車、以及各式配備如安全帽、護膝的商店，宛若雨後春筍在雅典開張，就連以鵝卵石鋪就的觀光勝地普拉卡區（Plaka），紀念品店林立的街道兩旁，中間也穿插幾間自行車專賣店。

Giorgos Vogiatzis 是前希臘自行車國手，基於對繪畫與數學的熱愛，1980 年代中期在愛琴海羅德島上開了一間以量身訂做為特色的自行車店，本來業績平平，每年了不起就賣個 40 輛，直到最近，銷售一飛衝天，350 輛不是問題。

「沒錢，買不起奢侈品，而自行車很實用。」Vogiatzis 和另外兩位工作人員拚命組裝自行車，以滿足源源不絕的訂單。店裡的自行車，有些閃爍發光，有些則畫上鮮豔張揚的希臘國旗。

「對騎車壓根不感興趣的人這會也來買自行車了。」Vogiatzis 生意做到德國、美國，希臘也隨處可見他的自行車分店，包括雅典，不過這裡的同業競爭是越來越激烈了。

雅典路上冷清寂寥，一家家商店拉下百葉窗，是希臘自二次世界大戰以來最嚴重衰落的徵象。自行車店主估計，2011 年至少每個月都有一間新的自行車店開幕。Vogiatzis 苦笑，「每處街角都有間單車店，多得像烤肉鋪。」

撙節氣氛濃郁的希臘，昔日乏人問津的自行車突然之間成了市場寵兒，無論是以前開著汽車的中年人，抑或曾經嘲笑前希臘總理 George Papanadreou 嗜愛單車很沒男子氣概的青少年，現在都人踩一台。

這股趨勢甚至促使雅典市場開始仿照歐洲鄰國推動公共單車租賃計畫。希臘極少數的單車道上種滿松樹，停滿汽車。(接下頁)

即使基礎建設匱乏，且雅典坡路陡直崎嶇，但都未能阻擋希臘騎士蹬著單車越過坑坑疤疤的道路，奮力穿梭在擁擠的車陣中。

「這裡不是柏林。這裡很冒險但你得盡全力省下所有可以省的─計程車、捷運都是。」39 歲的 Elena Koniaraki 表示。

2 年前 Koniaraki 遭到減薪，道路稅付不出，油箱加不滿，她只好參與一項「舊車換現金」的活動，割愛以求鈔票。她也被迫搬出林蔭遍布環境舒適的雅典北部郊區，移居市區。為了紓解 3 月手頭緊的壓力，她買了一輛二手自行車，這是自童年以來的第一次。

「起初我朋友嘲笑我『有窮成這樣嗎』？」Koniaraki 現在每天依靠單車通勤。「希臘從來沒有單車文化，現在有時候我騎車到市集買了滿滿一大袋西紅柿，人們會停下來向我揮揮手。」

高漲的燃油價格令人吃不消，希臘吹起單車風指日可待。自行車愛好者 Tolis Tsimoyannis 從台灣進口摺疊車到希臘，他說，「很多人開始以單車為替代品。」

Tsimoyannis 於 2006 年開啟單車事業，過去 2 年需求穩定增長，他的很多客人都是極欲維持收支平衡的中年人。最近他的業績下滑，並非需求減弱，而是瞬間多了太多競爭者搶食。

但是希臘經濟一時之間幾乎沒有好轉的可能，因此單車的流行應該還會持續熱絡好一陣子。