圖中電腦處理器中電晶體數目的增長曲線符合摩爾定律

摩爾定律是由英特爾（Intel）創始人之一戈登·摩爾（Gordon Moore）提出來的。其內容為：積體電路（IC）上可容納的電晶體數目，約每隔24個月（1975年摩爾將24個月更改為18個月）便會增加一倍，效能也將提升一倍，當價格不變時；或者說，每一美元所能買到的電腦效能，將每隔18個月翻兩倍以上。^[1]這一定律揭示了資訊科技進步的速度。

1965年4月19日，《電子學》雜誌（Electronics Magazine）第114頁發表了摩爾（時任仙童半導體公司工程師）撰寫的文章〈讓積體電路填滿更多的元件〉，文中預言半導體晶片上整合的電晶體和電阻數量將每年增加一倍。

1975年，摩爾在IEEE的一次學術年會上送出了一篇論文，根據當時的實際情況對摩爾定律進行了修正，把「每年增加一倍」改為「每兩年增加一倍」，而現在普遍流行的說法是「每18個月增加一倍」。但1997年9月，摩爾在接受一次採訪時宣告，他從來沒有說過「每18個月增加一倍」，而且SEMATECH路線圖跟隨24個月的週期。

大抵而言，若在相同面積的晶圓下生產同樣規格的IC，隨著製程技術的進步，每隔一年半，IC產出量就可增加一倍，換算為成本，即每隔一年半成本可降低五成，平均每年成本可降低三成多。就摩爾定律延伸，IC技術每隔一年半推進一個世代。

摩爾定律是簡單評估半導體技術進展的經驗法則，其重要的意義在於長期而言，IC製程技術是以一直線的方式向前推展，使得IC產品能持續降低成本，提升效能，增加功能。

台積電董事長張忠謀曾表示，摩爾定律在過去30年相當有效，未來10~15年應依然適用。

但最新的一項研究發現，"摩爾定律"的時代將會結束，因為研究和實驗室的成本需求十分高昂，而有財力投資在建立和維護晶片工廠的企業很少。^[1]

[编辑]另一種說法

摩爾定律雖然以戈登·摩爾（Gordon Moore）的名字命名，但最早提出摩爾定律相關內容的並非摩爾，而是加州理工學院的卡沃·米德（Carver Mead）教授。米德是最早關注到摩爾定律所提出的電晶體之類的產量增加，就會引起其價格下降現象的。米德指出，如果給定價格的電腦處理能力每兩年提高一倍，那麼這一價位的電腦處理裝置同期就會降價一半。^[2]